王志远：关于晋僧法显西行出发时间的考证（节录）
王志远
2022.6.3
作者简介：王志远，著名书法家，佛学家，从事研究法显文化20余年，发表过诸多相关论文。中国宗教学会顾问，中国宗教学会前副会长兼秘书长，中国社会科学院世界宗教研究所高研中心主任，中国宗教学会宗教经济学分会会长，山西省法显文化研究会会长，临汾市法显文化研究会名誉会长、特聘专家。
作者按语：关于张掖的片段。由于东夷与韩文元先生辩论，引发我重新阅读《佛国记》和《资治通鉴》等相关史料，对本人原稿做了修正，发给冯春海会长，同时就教于研究会同仁。
汉地西行求法第一人为三国时的僧人朱士行，魏甘露五年(260)西行，辗转至于阗(今和田)，所得佛经由弟子送回洛阳，自己则终身留居西域，享年八十岁。一百四十年后，时已六十三岁高龄的法显，与其佛门同契由长安出发西行，开始了前人从未有过的求法旅程。法显后来追述道：“遂以弘始元年（399），岁在己亥，与慧景、道整、慧应、慧嵬等同契，至天竺，寻求戒律”。
法显自公元399年与慧景等人一起从长安出发前往天竺求取戒律，直至412年归国，历时14载，游历了将近三十国。其中有当时的八个西域小国（乾归国、耨檀国、鄯善国、焉夷国、于阗国、竭叉国、子合国），现均在中国境内；其他大部分在南亚境内，即现今印度、巴基斯坦、阿富汗、孟加拉、尼泊尔、斯里兰卡以及东南亚的印度尼西亚等国。
法显西行，他离开的后秦或姚秦（384-417）王朝，是羌人所建立，现存的麦积山石窟就是在姚秦时代开凿的。迄今，兰州建有国内为数不多的法显寺和法显公园。另外位于甘肃临夏永靖县西南35公里处小积石山中的炳灵寺还有“法显”塑像。炳灵寺最早叫"唐述窟"，是羌语"鬼窟"之意。其中的题记据称是所有现存石窟中最古的文字遗迹（420年）。
从都城长安出发，在甘肃境内就要经过鲜卑人占据的西宁，匈奴人占据的张掖，只有敦煌在汉人治下。只不过不管哪个民族，信仰佛教几乎是共同的，能够给法显一行一些方便。
汉代河西走廊设置了四郡，包括武威、张掖、酒泉，在陇右设置了陇西、金城二郡，到西晋灭亡前后，分裂成十余个小国。
第二个小国是傉檀国，河西鲜卑族首领拓跋乌孤所建，号称南凉（397-414），定都乐都(今属青海省)、姑臧(凉州)，前后不过17年。396年(太元二十一年)，吕光即天王位，改国号为大凉，遣使拜乌孤为征南大将军、益州牧、左贤王。乌孤决意摆脱吕光控制，谢绝封爵。次年，自称大部督、大将军、大单于、西平王，年号太初，建立政权，以弟秃发利鹿孤为骠骑将军，秃发傉檀为车骑将军。继而治兵广武，攻取金城。盛时控有今甘肃西部和宁夏一部。秃发傉檀，秃发即"拓跋"的异译。所谓“傉檀国”，用的就是拓跋傉檀的名字。法显路过这里，应该并未停留太久。
从南凉向西是养楼山，越过这座海拔3500米的高山，张掖在望。张掖在河西走廊中段，古称“甘州”，即当下甘肃省名“甘”字的由来，素有“桑麻之地”、鱼米之乡之美称。此时应该是法显离开长安之后的第二年，即公元400年。北凉前期开创者段业此时在张掖称王，他信仰佛教，作为檀越供养人，对法显很尊重，殷勤款待。法显在这里与智严、慧简、僧绍、宝云、僧景等相遇，由于有共同志向，便在张掖一同度过第二次夏坐。法显此时六十四岁。
法显离开张掖的第二年，公元401年，沮渠蒙逊(368-433)在五月攻入张掖，杀死段业，自称张掖公，改元永安，国号仍为北凉。沮渠蒙逊，匈奴族，张掖临松卢水(今甘肃肃南东南马蹄镇)人。他委派从兄伏奴为张掖太守。沮渠蒙逊后来建都建康（今高台县骆驼城），他采取发展农业，大兴儒学，扩大同西域各国的文化交流，继承发扬汉文化，推广佛教，翻译佛经，开凿石窟，并以当地音乐、歌舞与龟兹乐相结合，创造新的音乐《秦汉伎》等措施，使张掖文化呈现出空前繁荣的局面，成为北方中国佛教的中心，同时也使张掖成为中国内地与西域通使和商贸的中介。
法显在张掖坐夏之后，已是夏历七月过半，于是出发走向敦煌。这里的边城要塞，东西可八十里，南北四十里。此时北凉天玺二年(400年)，敦煌太守李暠据敦煌自称大将军、护羌校尉、秦凉二州牧、凉公，以敦煌为都城，疆域广及西域。因地处凉州西部，史称西凉。西凉与沮渠蒙逊建立的北凉始终互为敌国。这位李暠被唐朝的李渊、李白等都尊为祖先。他信仰佛教，为法显继续西行提供了一些给养。
